Al post anterior (LINK) repassem la història del paper des dels seus primers moments com a successor del papir i el pergamí com a suport per a l’escriptura fins a la seva entrada a la fabricació amb molins paperers i l’inici de la comercialització per tot el món. Però, per augmentar la producció i poder cobrir la demanda en ple creixement, la tecnologia va evolucionar per donar origen a un invent que ajudaria que la producció de paper alhora viatgés a un altre nivell més eficient.
L’art tipogràfic i la impremta
Després d’inventar l’art tipogràfic el 1440, que permetia obtenir una gran quantitat de còpies de textos i, a més, de qualsevol extensió, la impremta esdevindria tota una revolució. Tal com indica ASPAPEL ,”va donar una veritable mesura del valor i utilitat del paper ja que reunia, a més de les seves qualitats gràfiques, ser abundant, barat (costava la desena part que el pergamí), durador, transportable i assequible a les enormes quantitats que requerien els impressors”.
És així com la indústria paperera i la impremta es van unir de manera gairebé involuntària, ja que es necessitaven mútuament i retroalimentaven. Així, els molins de paper es van estendre a un gran ritme per tot Europa a finals del segle XV. L’ús del paper, a més, va deixar de ser un bé restringit a poques mans i se’n va estendre el comerç, convertint-lo en un producte molt més accessible.
A la recerca de noves matèries primeres
Però en augmentar la demanda de paper per poder imprimir en aquestes noves factories, també calia més matèria primera per a la seva producció, i els draps amb les característiques òptimes per elaborar-lo ja no eren suficients per assumir aquestes quantitats de folis a fabricar. Es van investigar llavors possibles nous materials vegetals que servissin de base. També en aquest procés es va descobrir l’efecte del clor com a element vàlid per aconseguir una blancor més gran de la pasta de paper, per la qual cosa draps acolorits que abans no servien per a aquesta finalitat es van poder incorporar en la fabricació.
Finalment, després de més d’un segle de cerca, es va trobar un material que permetia obtenir paper amb un origen a l’abast: la fusta. Però encara va caldre esperar més anys per aconseguir els processos mecànics, el 1840, i químics, el 1850, que en van impulsar l’ús.
Arribada a Amèrica
Paral·lelament a aquests processos de millora de la producció i com a conseqüència de la colonització espanyola a Hispanoamèrica, el paper també va arribar a aquest continent. De fet, va tenir un rol protagonista en aquest context per a l’espanyolització i la cristianització de les colònies. Malgrat això, no es va fundar el primer molí a Amèrica fins al 1575 aproximadament, a Culhuacán (Mèxic), ja que la seva possessió es va mantenir com a monopoli real fins aleshores.
L’edat d’or a la fabricació espanyola de paper
Espanya ja havia esdevingut des dels seus inicis un potent focus per a la cada vegada més avançada producció de paper a Occident, com a punt d’entrada al continent europeu d’aquesta tècnica. Però és al segle XVIII quan, especialment a Catalunya, s’assoleix l’edat daurada al país. Va ser llavors quan la Corona va impulsar una sèrie d’ordenances per impulsar-ne la fabricació i es va liberalitzar la seva exportació cap a les Índies.
Després de la visita per Espanya de mestres paperers de Gènova i la millora de les tècniques de producció, Felip V va crear la Reial Fàbrica de Paper a Madrid i els molins del país van guanyar rellevància dins d’Europa, encara que aquestes petites instal·lacions van anar quedant substituïdes a poc a poc per grans nuclis paperers. Però aquesta època d’or va finalitzar amb la invasió francesa.
Cap a una fabricació més eficient
Els molins paperers, des del seu origen, es van ubicar a la vora dels rius per fer servir la força de la baixada de l’aigua per moure’s mitjançant l’energia hidràulica. És al segle XVII quan els holandesos van començar a explorar una altra via per obtenir la força que els impulsés: l’energia eòlica. També van ser els responsables de la incorporació de la pila holandesa al procés de fabricació del paper, que avui dia se segueix usant per a la separació de les fibres de cel·lulosa.
De la mateixa manera, van introduir cap a meitat del segle XVIII el ”paper velin”, que substitueixo el teler metàl·lic per una tela de lli i que proporcionava una superfície molt llisa i apta per a la impressió.
Un invent revolucionari: la màquina de fabricació de paper en continu
La Il·lustració francesa també es va convertir en un nou impuls per a la indústria paperera, que va transmetre la revolució de coneixements a la fabricació del suport per a aquests. Per això, amb l’augment de la demanda, es va investigar la manera d’introduir noves matèries primeres. Però no només això: el 1799 es va iniciar una nova era per a la producció de paper amb la màquina en continu, que va patentar el francès Louis Robert. ”Amb ella podien fabricar-se fulles de dotze a quinze metres de longitud”, destaca ASPAPEL sobre aquest descobriment.
Això sí, van ser els germans Foudrinier a Anglaterra juntament amb la fàbrica Hall de Dartford, i més tard l’anglès Bryan Donkin, vols perfeccionar en els anys següents aquesta novetat. A Espanya aquest invent no arriba fins al 1840, moment en el qual es va constituir la primera fàbrica de paper continu, a Manzanares el Real (Madrid). El van seguir dues instal·lacions a Burgos i a Tolosa.
La història segueix al present
Des de llavors, les fàbriques papereres s’han anat succeint, incorporant novetats en el procés productiu per aconseguir una varietat més gran d’acabats, gramatges, colors i dissenys. En el nostre cas, portem en actiu des del 1698, quan Ramon Guarro va fundar Guarro Casas a La Torre de Claramunt (Catalunya). Després d’una llarga evolució i l’experiència recollida de diversos àmbits de fabricació que hem treballat al llarg de la nostra existència, actualment innovem dia a dia per elaborar els millors papers de recobriment i packaging. En aquest camí ens hem quedat amb els coneixements apresos de la història del paper, per produir un material de qualitat excel·lent sense oblidar d’on ve i els anys de millores que hi ha darrere del material que ens continua enamorant.